(lot. Najas minor)
Vienmečiai, povandeniniai, dugne įsišaknijantys augalai. Stiebas – apie 20 cm ilgio, siūliškas, dažnai gausiai dichotomiškai šakotas. Lapai siaurai linijiški, iki 2 cm ilgio, plika akimi matomais retai dantytais pakraščiais, smarkiai išsilenkę. Lapamakštės širdiškos. Augalas žydi ir sėklas subrandina po vandeniu. Sėklų luobelės ornamentą sudaro horizontaliai ištįsę narveliai – tuo mažasis plukenis aiškai skiriasi nuo lanksčiojo plukenio (Najas flexilis). Dauginasi ne tik sėklomis, bet ir vegetatyviniu būdu – augalo dalimis. Lietuvoje gausiai derančių mažųjų plukenių rasta rugpjūčio mėn. Gali būti, kad šie vienmečiai augalai išauga ne kiekvienais metais. Auga įvairaus tipo ežeruose, lėtai tekančiose upėse, kartais grioviuose ir ryžių laukuose. Lietuvoje mažasis plukenis rastas tik ežeruose, iki 3,5 m gylio. Sągardo ežere mažasis plukenis augo 1–3 m gylyje kartu su paprastąja drepane, maurabragiais ir žiediniais augalais – lanksčiuoju plukeniu, standžialape kurkle, kanadine elodėja, varpotąja plunksnalape. Alksno ežere augo apie 1 m gylyje kartu su pakrantės helofitais, maurašakiu, menturlape ežerute, paprastąja lūgne, plūduriuojančiąja ir permautalape plūdėmis. Labai panašioje augavietėje mažasis plukenis augo ir Skritelio ežere.
Po 2007 m. apie Alksno ežero populiaciją naujų duomenų nėra. 2015 m. duomenimis, labai negausi Sągardo ežero populiacija. Paprastai populiacijos būna mažos, neretai randama tik pavienių augalų. Kaip vienmečiai augalai labiau gali išplisti tik laisvose nuo povandeninės augalijos dugno vietose.
Mažasis plukenis priskiriamas prie silpnai konkurencingų augalų. Nors yra gana tolerantiškas eutrofinėms sąlygoms, joms esant negali konkuruoti su sparčiau besiplečiančiais daugiamečiais augalais.
Pagrindinė rūšies arealo dalis plyti šiaurės pusrutulyje. Natūraliai auga Europoje, Šiaurės Afrikoje, Azijoje, introdukuotas ir plinta Šiaurės Amerikoje. Lietuvoje reta. Galimai išnykusi Švenčiaus (Trakų r.) ir Skritelio (Zarasų r.) ežeruose. Po 2007 m. atrasta kituose vandens telkiniuose, daugiausia rytinėje šalies dalyje, Ignalinos r. ežeruose (Alksnas, Almajas, Dringis, Dūkštas, Sągardas).
This species is very rare in Lithuania and is concentrated in the eastern part of the country, mostly in the lakes of Ignalina district. It is probably extinct in Lake Švenčius (Trakai district) and Lake Skritelis (Zarasai district), but several new localities have been recorded since 2007.
Sinkevičienė, 2001.